Fue fundada en un día de Navidad el 25 de diciembre de 1599 por los portugueses y por un tiempo por colonos holandeses. Durante la Segunda Guerra Mundial, la ciudad había una pequeña pero importante participación en esta guerra, sirvió como una base aérea a los Estados Unidos debido a su privilegiada posición geográfica, el "Rincón del Continente". Hasta hoy, la ciudad tiene una pequeña influencia americana.^[4]